42CrMo圆钢具有强度高、淬透性高、韧性好、淬火时变形小，高温时有高的蠕变强度和持久强度等特点，一般用于制造要求较35CrMo圆钢强度更高和调质截面更大的锻件，如机车牵引用的大齿轮、增压器传动齿轮、后轴、受载荷极大的连杆及弹簧夹，也可用于2000m以下石油深井钻杆接头与打捞工具等。为了获得较高的韧性和足够的强度及优良的综合力学性能，一般会对42CrMo圆钢进行调质处理。
    对于需要承受扭转、弯曲等交变负荷作用的工件，要求表面层承受比芯部更高的应力或耐磨性，这时需对工件表面进行强化。采用的方法主要有感应加热表面淬火(高频、中频、工频)、火焰加热表面淬火、电接触加热表面淬火、电解液加热表面淬火、激光加热表面淬火和电子束加热表面淬火等。如某结构的活塞杆，要求活塞杆的细杆硬化层厚度大于1.5mm(细杆的直径约21mm)。由于高频感应淬火具有加热速度快、淬火后工件不易脱碳、淬硬层深、易于控制操作以及易于实现机械化及自动化等特点。因此选用高频感应加热表面淬火，对42CrMo活塞杆的细杆进行高频感应加热表面淬火及中温回火，研究不同热处理工艺下工件的组织及表面硬度。
   42CrMo圆钢活塞杆经高频感应表面淬火以及回火后，两种工艺处理后的组织相似，从表面到中心均分为淬硬层、过渡区和基体。淬硬层为马氏体组织，过渡区为马氏体与回火索氏体的混合组织，基体为回火索氏体。42CrMo圆钢活塞杆经高频感应表面淬火以及回火后，淬硬层厚均超过1.5mm，平均硬度分别为435和415HV0.1，能满足实际要求。